Archives de la Province de France de la Compagnie de Jésus

A history of the Fonds Brotier:

J. Dehergne: les archives des jésuites de Paris et d’histoire des missions aux 17s et 18s

Une part important des correspondances, des rapports et de mémoires venus des pays lointains s’entassait sous forme de liasses dans le bureau du dernier bibliothécaire du Collège Louis-le-Grand, le Père Gabriel Brotier (1723-1789). Ce savant, estime de ses pairs, obtint, lors de la suppression des 80 collèges de l’ordre, par le Parlement de Paris (1er April 1762), de garder a sa disposition ces divers papiers. A sa mort, en 1789, son neveu André-Charles Brotier en hérita (ainsi que de ce qui forme le fonds Rybereyte) ; mais, compromis dans un complot royaliste (1797), emprisonné et ruiné, il n’eut d’autre ressource que de léguer à son avocat, comme gage des honoraires qu’il ne pouvait payer, ces derniers biens qu’il possédait encore. Ainsi, par dons, ou pour achats subséquents, plusieurs séries de papiers ont réintègre nos Archives, ou le fonds Brotier se présente actuellement sous formes de minces volumes relies : on en comptait 200 au milieu du siècle dernier ; mais, par suite des expulsions de 1880 et de 1900, et de prêts inconsidérés, il n’en reste pas que 160. Par la diversité des pièces qu’il rassemble, dont beaucoup sont des autographes ou des copies d’époque, le fonds Brotier, avec lequel on a relie plus tard des écrits du XIX siècle, constitue l’une des sources les plus riches—mais non les plus anciennes—de nos archives.